Руди Фёллер родился 13 апреля 1960 года в городе Ханау, в земле Гессен. В футбол он начал играть с восьми лет в детской команде городского клуба "1860". Первым тренером маленького Руди был его отец Курт Фёллер, сам некогда неплохо игравший в футбол. На талантливого ребёнка уже вскоре обратил внимание известный футболист Герман Нубер, игравший в то время в Оффенбахе за клуб "Киккерс". Именно благодаря ему, Руди Фёллер в 1975 году попал в эту команду и уже три года спустя стал профессиональным футболистом.

Звезда "Вердера"

В 1980 году Руди Фёллер переехал в Мюнхен, где его работодателем стал именитый клуб "Мюнхен-1860", а ещё спустя два года он стал звездой бременского "Вердера". В составе этой команды будущий наставник сборной Германии трижды становился вице-чемпионом ФРГ, был лучшим бомбардиром бундеслиги 1983 года, и в том же году был избран немецкими журналистами лучшим футболистом.

В 1987 году Руди Фёллер, которого приглашали к себе многие именитые европейские клубы, переехал в Италию, где выступал за столичную команду "Рома". Но прошло более года, прежде чем немецкий форвард сумел обрести по-настоящему хорошую форму и оправдать, тем самым, надежды руководства и болельщиков этого клуба. Одно время он был даже капитаном команды – такая честь на долю иностранцев выпадает в Италии чрезвычайно редко.

Игра в сборной

В сборной ФРГ Руди Фёллер дебютировал 17 ноября 1982 года. Однако, как на чемпионатах Европы, так и на первенстве мира Фёллеру долго не везло – то сама сборная выступала слабо, то он был травмирован, то его подводила форма. Самого крупного успеха в составе сборной Фёллер добился лишь в 1990 году, став в Италии вместе со своими товарищами по команде чемпионом мира. На этом первенстве он провёл в ворота соперников три мяча, причём все они были забиты в предварительных матчах.

После этого триумфа Фёллер хотел попрощать со сборной, однако новый старший тренер Берти Фогтс уговорил его остаться и выступить на чемпионате Европы 1992 года. Эта просьба была удовлетворена, но чемпионат в Швеции оказался для Фёллера более чем неудачным – уже в первом матче он получил тяжёлую травму и больше не играл. Тем не менее, Фогтс обратился к нему с аналогичной просьбой ещё раз – перед первенством мира 1994 года в США – и снова Фёллер пошёл навстречу старшему тренеру. Однако и этот чемпионат оказался для него малоутешительным – будущий наставник сборной, как, впрочем, и вся команда, явно была не в лучших кондициях.

Тренерская карьера

В то время Руди Фёллер играл за клуб "Олимпик" из Марселя и стал в его составе в 1993 году даже чемпионом Франции, а также год спустя победителем Кубка Европейских Чемпионов. Но, невзирая на успехи во Франции, а также ранее в Италии, Руди Фёллера всегда тянуло обратно на родину. И эта мечта сбылась – прежде, чем навсегда распрощаться с карьерой игрока, Фёллер с 1994 по 1996 год выступал за команду "Байер" Леверкузен. Предложение из Леверкузена было особенно привлекательным, поскольку руководство "Байера" предложило Фёллеру после окончания его игровой карьеры пост директора по вопросам спортивного развития клуба.

В начале июля 2000 года Федерация футбола ФРГ удовлетворила просьбу старшего тренера сборной Эриха Риббека об отставке и назначила на этот пост Кристофа Даума. Но так как Даум в то время был ещё тренером леверкузенского "Байера" и намеревался возглавить сборную лишь в 2001 году, на Фёллера была возложена задача в течение этого переходного периода исполнять роль наставника сборной. Однако когда Даум был уличён в употреблении наркотиков, ему пришлось не только покинуть "Байер", но и распрощаться с мыслью стать старшим тренером сборной. Руди Фёллера утвердили на пост "бундестренера".

Его не случайно называют именно наставником, а не старшим тренером, поскольку у него нет диплома тренера. Впрочем, такого диплома не было и у Франца Беккенбауэра, под руководством которого сборная Германии в 1990 году стала чемпионом мира.

Пожалуй, ни один тренер национальной сборной Германии не может похвастаться столь головокружительной карьерой, как Руди Феллер. Неудача немцев на чемпионате Европы 2000 года, кокаиновая аферас Кристофом Даумом и серебряные медали на мировом первенстве сделали недавнего тренера – новичка национальным героем.

Футбольная карьера Рудольфа Феллера, прозванного уже в юные годы просто Руди, началась в восточногерманском клубе "1860 Ханау". Уже там будущий форвард немецкой сборной обратил на себя внимание специалистов. В 17 лет он перебрался в команду второй бундеслиги "Киккерс Оффенбах". Проведя в Хессене два сезона, Феллер перешел в "1860 Мюнхен", где в 1980 году и состоялся его дебют в высшем дивизионе. Правда, этот сезон стал для футболиста и его команды неудачным. Несмотря на 9 мячей Феллера, мюнхенские "львы" не смогли удержаться в первой бундеслиге и вылетели во второй эшелон. Именно в это тяжелое для себя время футболист и смог заявить о себе, как о будущей звезде.

Уже через два года 22-летний Руди с 37 голами стал лучшим бомбардиром второй лиги. На голеадора сразу же обратили внимание скауты "Вердера", и в следующем сезоне Феллер уже носил футболку бременского клуба. Вообще, 1983 год стал для нынешнего наставника немецкой сборной одним из самых удачных в его карьере. Судите сами: в 1983 году Феллер вместе с "Вердером" становится вице-чемпионом Германии, лучшим бомбардиром бундеслиги, лучшим игроком года и, кроме того, в этом же году становится полноправным игроком национальной сборной. Годом позже Феллер участвует в своем первом крупном турнире – чемпионате Европы, а в 1986 году в Мексике становится вице-чемпионом мира.

Однако, столь грандиозный успех чуть было не сыграл с молодым дарованием германского футбола злую шутку. До 1990 года Феллер, став любимцем немецкой и позднее итальянской публики, так и не смог выиграть в своей карьере ни одного титула. Да, в это время под руководством Отто Реххагеля он еще дважды становился вице-чемпионом Германии (1985, 1986), забив в 137 играх за "Вердер" 97 мячей. Конечно, такой показатель хоть и впечатлял, но ни в коей мере не удовлетворял амбиции нападающего, и в 1987 году Феллер, так и не добившись успеха на Родине, отправляется покорять Апеннины.

В столичной "Роме" немец провел пять лет и отметился 45 мячами. Будучи одним из немногих немецких легионеров в Италии, Феллер в 1990 году на итальянском чемпионате мира сумел выиграть и свой первый титул в составе сборной Германии. Он стал чемпионом мира. Сам же футболист, проведя на этом турнире всего 4 игры, забил три гола. В финальном матче против аргентинцев именно фол против Феллера на 85 минуте привел к одиннадцатиметровому, который четко использовал Андреас Бреме.

В 1992 году в карьере футболиста наступил небольшой кризис. Италия, впрочем как для многих немцев, так и осталась непокоренной мечтой. И Феллер решает сменить обстановку и переходит в "Марсель", где уже через год становится с французским клубом не только чемпионом Франции, но и в 1993 году выигрывает Лигу чемпионов. Правда, радость от победы в чемпионате Франции была недолгой. После скандала, связанного с подкупом матчей, "Марсель" лишился чемпионского звания и был отправлен во вторую лигу. Естественно, данный поворот событий никак не устраивал Феллера, и в 1994 году он возвращается в Германию, где подписывает свой последний профессиональный контракт с леверкузенским "Байером".

После завершения карьеры игрока в 1996 году талант Феллера проявился и в других ипостасях. Сначала он удачно работал спортивным директором "Байера", а в 2000 году после фиаско сборной на чемпионате Европы стал временным тренером национальной команды. Здесь и проявился тренерский талант Феллера. Гостевая победа над англичанами в квалификации чемпионата мира в одночасье сделала Феллера-тренера национальным героем. Однако, как известно, к 1 июля 2001 года бразды правления сборной должны были перейти к Кристофу Дауму, у которого к этому времени как раз заканчивался контракт с "Байером". Однако, судьба решила по-иному. После кокаиновой же аферы Кристоф Даум, так и не получив пост наставника команды, был отправлен в отставку. Феллер же был назначен немецким футбольным союзом "постоянным" тренером сборной. Наверное, в это время и родился Феллер-тренер. Получив карт-бланш от спортивных чиновников, Руди Феллер сумел за короткое время из почти разобранного коллектива сделать полноценную команду. Видимо, молодой тренер прекрасно понимал все внутрикомандные проблемы. Итогом его кропотливой работы стало успешное выступление немцев на чемпионате мира 2002 года в Японии и Южной Корее, где были завоеваны серебряные медали.

"Есть только один Руди", - звучала переполненная Мариенштрассе в Мюнхене, где немецкие бюргеры поздравляли своих любимцев с блистательным результатом.